En la puerta del horno se quemó el pan. El gigante de las redes sociales, Facebook, pretendía adquirir la floreciente utilidad de microblogging, Twitter, por la bicoca de 500 millones de dólares. Y aunque en la mesa de negociaciones las juntas directivas estaban conformes, Evan Williams –el fundador de Blogger y Twitter– dijo la última palabra: NO.

La pequeña compañía Twitter, cuyo crecimiento se estima en 600% de suscriptores en el último año, se sabe poseedora de un futuro prometedor y se autovaloró en 15000 millones, cifra inalcanzable y exorbitante, si se considera que aún no existe una forma de rentabilizar el microblogging. Por otro lado, Facebook pretendía pagar parte de su oferta en acciones de la propia empresa, cuyo éxito superó al otrora líder de las redes sociales, MySpace.

Williams prefirió conservar su independencia y esperar a que pase la crisis económica mundial, pues sabe que, aunque no se ha propuesto obtener ganancias de Twitter, 6 millones de usuarios registrados valen su peso en oro y, tarde o temprano, puede obtener ganancias jugosas en este mundo participativo de la Web 2.0.

Después de múltiples rumores y anuncios, se ha puesto en marcha ya el plan que aprovecha la red de servicio eléctrico para transmitir datos. La Empresa Eléctrica Quito ha iniciado con Pomasqui, un sector al noroccidente de Quito, para ofrecer Internet de banda ancha a menor costo que por cable o por el tendido telefónico. Todo es parte de un plan gubernamental que pretende ampliar la penetración tecnológica y popularizar el uso de Internet en el país.

Los costos, aunque por debajo de los otros proveedores comerciales, no parecen muy convenientes para estratos socioeconómicos populares, pues rebasan los 20 dólares para planes de 128/128 kbps. Habrá que ver cómo funciona y si amplían la cobertura. Se dice que, después del sector de la Mitad del Mundo, atenderán a Ciudad Quitumbe, un populoso barrio del sur de Quito.

Google acaba de lanzar un nuevo servicio para sus usuarios. Se trata de añadir voz e imagen en movimiento en el chat incorporado a Gmail. El sistema se articula a través de un plug-in para navegadores de Internet, que se puede descargar desde la cuenta de usuario del correo electrónico, o bien desde la web.

Se prevé que, a través de esta utilidad, el trabajo colaborativo se fortalecerá, dada la simultaneidad de la comunicación y la segura integración próxima con otras herramientas ofimáticas de Google, como GoogleDocs. En determinados casos, las reuniones presenciales de trabajo se podrán sustituir por una sencilla videoconferencia a través del nuevo servicio.

El plug-in se puede activar desde Microsoft Internet Explorer, Firefox, Safari y, por supuesto, Google Chrome y tiene versiones para Windows y Mac (Intel). La nueva funcionalidad complementa el ya conocido correo electrónico y se pone al nivel de otros servicios de mensajería instantánea como MSN Messenger, con la ventaja de que no requiere la descarga e instalación de un nuevo software, sino solamente la de un aditamento para el browser. Google Chat&Video compite también con servicios de VoIP como Skype. Los requerimientos de hardware incluyen, por supuesto, tarjeta de procesamiento de audio y una webcam.

Después de cuatro meses de estudios y negociaciones, Google ha decidido no aliarse con Yahoo! en el sector de las búsquedas en Internet. Según la perspectiva de Google, ambos gigantes habrían tenido que lidiar con el descontento gubernamental en Estados Unidos, así como con discrepancias de clientes. Eso acarrearía, desde el punto de vista legal, una encarnizada batalla en los tribunales, que distraería a Google del cumplimiento exitoso de su misión empresarial, declaró David Drummond, Vicepresidente Senior de Desarrollo Corporativo y Jefe del Área Jurídica de Google. Lástima por los usuarios que esperábamos la fusión y el mejoramiento en los servicios.

La cadena estadounidense CNN recogió, a través de su herramienta de periodismo ciudadano iReporter, la noticia del fallecimiento del CEO de Apple, Steve Jobs. Al poco tiempo, las acciones de la compañía Apple bajaron de valor en las bolsas norteamericanas, hasta que la información fue desmentida.

Cabe examinar dos aspectos interesantes. El primero es el liderazgo que Jobs tiene sobre la empresa que dirige, cuyo éxito económico y tecnológico sostenido se debe, en gran medida, al rumbo marcado por Jobs desde hace más de una década.

El otro aspecto relevante es la confianza y la credibilidad en los medios. Así como la Web 2.0 ha abierto las puertas a que cualquier ciudadano ejerza su derecho a comunicarse, urge que las colectividades aprendan a evaluar –a través de criterios racionales– la confiabilidad de la información que circula masiva e indiscriminadamente por Internet. Y más aún, es criticable la falta de mecanismos de verificación de las fuentes ciudadanas por parte de una multinacional de la comunicación como CNN.

Acaban de lanzar una opción extra para el ya comentado Gmail. Se trata de Mail Goggles, una funcionalidad que evita que los usuarios envíen correos electrónicos cuando están fuera de sus cinco sentidos.

Cuando se tiene activado Mail Goggles, Gmail formula una serie de preguntas matemáticas simples, imposibles de responder en estados alterados de consciencia, como ebriedad, por ejemplo.

El anuncio oficial, proveniente del blog oficial de Gmail, recomienda esta utilidad hacia las personas que, luego de embriagarse, se instalan en el correo electrónico a enviar mensajes irresponsables que luego preferirían ignorar. La aplicación se puede programar para determinados días de la semana u horas, de modo que si uno se va de fiesta los fines de semana, su e-mail queda protegido del propio irresponsable dueño del buzón.

Muchos usuarios de correo electrónico basado en web –como Yahoo! o Hotmail– piensan que Gmail, el correo de Google, es uno más de este tipo de servicios. Pero la verdad es que hay muchas funcionalidades especiales de Gmail que lo convierten en un producto único en la categoría:

1. Mayor capacidad de almacenamiento: 7GB.
2. Almacenamiento automático de correos entrantes y salientes: no se necesita estar pendiente de archivar cosas, pues TODO se queda en el mail.
3. Buscador integrado Google en todo el contenido de los mails: se puede buscar una expresión, un remitente o un destinatario en todo el material almacenado en los correos electrónicos.
   
4. Creación de “filtros inteligentes” que ejecutan acciones como archivar, etiquetar, borrar cuando un mail cumple con algún criterio solicitado: tamaño, remitente, asunto.
5. Clasificación de ítemes con etiquetas. Así se puede agrupar por temas los correos. Ahora cada etiqueta puede tener un color para poder visualizar más fácilmente las categorías.
6. Mejor administración de contactos individuales y grupos de contactos.
7. Chat integrado. No se necesita descargar software para chatear con los contactos.
8. Capacidad de recibir correos de otro mail automáticamente y/o de enviar los correos de gmail para recibirlos en otro correo.
9. Cuenta integrada con todos los servicios de Google: Google Docs, Picasa, Blogger, Calendar y muchos más.

Vale la pena experimentarlo y sacarle provecho. Cualquier recomendación se queda corta.